지난 주 아바즈 커뮤니티는 비행금지구역 [약칭 NFZ]을 만들어 북부 시리아의 시민들을 보호하자는 캠페인을 벌였습니다. 90만 명 이상의 아바즈 회원들이 캠페인에 참여해주셨고, 우리의 고민과 답변이 필요한 의견들도 많이 보내주셨습니다. 아바즈는 회원들이 주도하는 단체이며, 우리의 방향이 항상 100% 옳은 것은 아니므로, 이런 이슈들에 대한 논의는 당연한 것입니다. 잘못된 것은 바로잡고 확고한 신뢰 유지를 위해, 우리 커뮤니티를 비롯한 활동들은 비판들에 대해 신중히 짚고 넘어가야 합니다. 죄송스럽게도 이 글은 길지만, 제기해주신 각각의 이슈들에 대해 답변을 드리는 것은 중요합니다.

주요 반대 의견은 다음과 같습니다:

a) 아바즈는 신빙성 없는 기사에 의존하고 있으며 팩트를 잘못 짚고 있습니다.
b) 아바즈는 중동에 더 많은 전쟁을 일으키려 합니다.
c) 아바즈는, 특히 미국과 같은 서구 세력의 제국주의적 이익을 위해 활동합니다.

우선 이 캠페인에 대한 근거 에 대해 설명드리겠습니다:

시리아 전쟁으로 인해 희생된 인명 수는 그야말로 엄청납니다. 21만 명 이상이 목숨을 잃었습니다. 100만 명 이상이 집에서 쫓겨났습니다. 시리아에 있는 병원 중 절반이 파손되거나 파괴 되었습니다. 수 백만 명의 아이들이 학교 에 갈 수 없게 되었습니다. 세계 2차 대전 이후로 최악의 난민 사태입니다. 최근 보도되는 뉴스들은 가장 기본적인 팩트를 놓치고 있습니다- 시리아 분쟁은 우리 시대 의 인도적 재난이며, 수없이 많은 사람들의 삶이 계속 짓밟히고 있습니다.

아바즈 커뮤니티는 시리아 인들을 지원하기 위해 굳은 의지를 가지고 활동해왔습니다. 우리는 시민들과 비폭력 활동가들을 지원해 인권 유린을 기록했을 뿐만 아니라 사람들에게 식량, 의약품, 인도적 물품을 공급하고, 난민 어린이들을 학교에 보내기 위해 수 백만 달러를 기부했습니다. 우리는 무기 거래상이 시리아에 무기를 수출하는 것을 막기 위한 캠페인을 벌였을 뿐만 아니라, 제재를 가하라고 요구했으며, 유엔에 분쟁을 막아 달라고 촉구했습니다. 전세계에서 모인 우리 100만 명은 미국과 이란으로 하여금 협상 방안을 함께 마련하라고 촉구했고, 이후 유엔이 지원하는 협상을 지지 했습니다. 우리 커뮤니티는 전쟁을 막고, 도움이 필요한 사람들을 지원하기 위해 4년 동안 활동해 왔지만, 분쟁은 계속되고 있을 뿐만 아니라 더 커지고 있습니다.

모든 토론들과 방법들이 동원되고 있는 한편, 다수의 사람들은 수 십년 동안의 전쟁이 불가피하다는 점을 받아들이고 있습니다. 대학살을 막기 위해서 우리 같은 커뮤니티들은 법률적 방법을 계속 찾아다녀야 합니다. 유엔 안전보장이사회는 심각한 인권유린 상황에서는 국가들은 시민에 대한 보호책임 (Responsibility to protect)이 있다고 지속적으로 재확인 한 바 있습니다. 이 국제법상의 원칙은 홀로코스트에서 캄보디아의 크메르 루즈, 그리고 르완다에 이르는 참혹한 제노사이드와 전쟁 범죄의 역사 속에서 탄생했습니다. 이에 따르면 만약 정부가 자국민을 보호하지 못하거나, 직접 잔혹한 행위를 일삼을 때, 국제법 상으로 주권은 침해될 수 있습니다. 시민들을 보호하기 위해서 다른 국가들은 외교적 수단과 제재를 이용할 수 있고, 최후의 수단으로 군사적 개입을 할 수 있습니다. 러시아, 중국, 프랑스, 미국과 영국을 비롯한 기타 수많은 국가들은 보호의 책임을 인정합니다. 그리고 우리는 이를 근거로 비행금지구역을 주장합니다. 신 보수주의자들이 중동을 재편하고 지배하기 위해 주장하는 기만적인 "선제공격 전쟁론"이 아닙니다.

우리 커뮤니티가 주장하는 비행금지구역은 수많은 시민을 살리기 위해 외교관, 지역 전문가, 그리고 시리아 인들이 집중적으로 논의해서 만들어진 상당히 중요한 전략입니다. 4년 동안 분쟁의 모든 당사자들이 폭력을 일삼았기 때문에, 내전을 종식시키기는 상당히 어렵습니다. 하지만 비행금지구역은 폭력을 완화하고, 분쟁 당사자들이 평화 협상을 할 수 있게 만들 수 있습니다. 현재 아사드는 평화 협상을 통해 얻을 수 있는 이득이 없습니다. 그는 시민들을 계속 몰살해 굴복시킬 수 있다고 믿습니다. 비행금지구역은 학살을 막기 위해서 전세계가 대응할 것임을 아사드에게 보여줘서 그의 계산을 바꾸게 만들 것입니다. 또, 당국의 테러에 쫓겨 극단주의자들의 영토로 들어간 시리아 인들에게 안전한 장소를 제공합니다. 마지막으로 ISIS에 대항할 수 있는 국제 군사 작전을 강화할 수 있습니다. 북부 시리아 시민들을 보호할 수 있는 비행금지구역은 협상이 진행될 수 있는 환경을 조성하고, 분쟁 해결을 위한 정치적 방안을 마련할 수 있습니다.

확인되지 않았거나 잘못된 팩트?

이 캠페인에 대한 가장 흔한 비판은 지난 주 이메일을 통해 알려졌던 특정 공격이 확인되지 않은 사실이라는 것입니다. 시리아 땅에서 일어나고 있는 구체적인 사실들을 독립적이고 일관되게 확인하기는 어렵지만, 다음 세 가지는 확실히 믿을 만한 근거가 있습니다:

1. 3월 16일 사르민에서 염소 가스 공격이 있었습니다: 존경 받는 시리아의 화이트 헬멧(White Helmets)이라 불리는 수색 및 구조 자원 단체의 활동가들은 공격 후의 장면을 사진과 영상으로 올렸습니다. (그래픽) 그 후, 사르민 병원을 지원하는 세계적으로 존경 받는 중립적 의료구호 단체 중 하나인 국경 없는 의사들(MSF)은 지역 의사들이 공격을 확인했다고 보도했습니다. "마을을 공격해서 시민들에게 염소 가스를 사용한 사실은 시리아 분쟁이 극에 달했다는 것을 보여준다"라고 MSF 회장 메고 테지안 박사는 말했습니다. 이것은 처음 있는 일이 아닙니다. 화학무기금지기구는 시리아에서 염소 가스 공격이 계속되고 있다고 기록하고 있습니다.



2. 3월 16일에 일어난 염소 가스 공격은 헬리콥터에서 드럼통 폭탄을 떨어뜨리는 방식으로 이뤄졌습니다: MSF 보도에 따르면 지역 의사들은 헬기가 질식 가스를 내뿜는 드럼통을 지상으로 떨어뜨리는 것을 보았다고 합니다.

시리아 인권 감시단은 공격은 “드럼통 폭탄 폭격” 을 통해 이뤄졌다고 보고했습니다.

오직 아사드 정권만이 이 지역에서 헬리콥터를 이용해 싸우고 있습니다: 시리아 정권이 헬리콥터를 이용해 드럼통 폭탄 을 떨어뜨리는 사실은 철저히 기록 되고 있으며, 이것은 계속해서 유엔 안보리 결의안 2139 를 정면으로 위반하는 것입니다. 정부 군이 아닌 다른 행위자가 이 같은 헬기 공격을 했다는 증거는 없습니다. 필립 루터 국제 엠네스티 중동 및 북 아프리카 국장은 아사드 정권에 책임 을 단호히 물었습니다: “어린 아이들을 비롯해 시민들을 고통스럽게 질식사 시킨 이 끔찍한 공격은 시리아 정부 군이 전쟁 범죄를 저지르고 있다는 또 다른 증거이다.”

유엔은 시리아 정권의 화학무기 보유와 사용을 거듭 확인하고 비난했습니다. 2013년 다마스쿠스 외곽의 고우타를 겨냥한 사린 공격에 대응하기 위해 미국과 러시아의 주도 하에 아사드 정부의 화학무기를 (염소 폭탄을 제외하고) 모두 폐기하기로 한 협상이 타결되었습니다. 이 협상은 유엔 안보리 결의 2118호로 채택되었습니다 . 그러나 화학무기 공격은 헬리콥터에서 염소 폭탄이 투척되는 형태로 계속되고 있습니다. 화학무기 금지 기구(the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons, OPCW)는 2014년 9월에 발표한 보고서 를 통해 그 해 초반 “시리아 북부의 마을에서 독성 화학물질로 된 무기가 ‘조직적이고 반복적으로 ’사용되었다는 ‘확증이 있다”고 밝혔습니다. 또한 유엔은 이와 관련하여 후속 결의안( 유엔 안보리 결의안 2209호 를 통과시켰습니다) 시리아에서 염소 무기가 사용된 바 있음을 확인하는 것은 물론 그러한 무기가 다시 한 번 사용될 경우 경제 제재와 군사 대응을 강구할 것임을 다짐하는 결의안입니다.

염소 폭탄은 이 끔찍한 이야기의 일부에 불과합니다. 시리아 군과 연합 민병대는 민간인 사망을 유발한 데 절대적인 책임이 있으며 , 항공기에서 비화학 무기를 투척하여 시리아 북부의 민간인 수천 명을 학살했습니다. 현재 드러난 증거와 달리 아사드 정부가 최근 일어난 염소 폭탄 공격에 책임이 없는 것으로 판명된다 하더라도 시리아 북부에 ‘비행 금지 구역’을 설정한다면 민간인 사망을 크게 줄일 수 있을 것입니다.

전쟁 촉구?

우리가 이 지역에서 본격적인 전쟁이 일어나도록 촉구하는 것은 아닌지 질문하는 사람들도 있습니다. 그 대답은 절대적으로 “아니다”입니다. 원리주의 무장단체 ‘이슬람 국가(IS)’를 격퇴하기 위해 미국이 이끄는 국제 동맹군이 이미 시리아 북부의 영공을 순찰하고 있습니다. 그러므로 비행 금지 구역을 설정한다고 해서 상당수의 병력을 추가로 배치할 필요는 없다고 예측됩니다. 시리아의 유혈사태는 비행 금지 구역의 설정 여부와 상관 없이 계속될 겁니다. 그러나 비행 금지 구역이 설정되면 민간인 살상을 엄청나게 줄일 수 있습니다.

시리아 정권은 오늘날에도 ‘배럴 폭탄(barrel bomb, 인명 살상을 위해 즉석에서 기름통에 못과 쇠붙이를 채워 만든 무기)’의 헬리콥터 투척을 멈추지 않고 있습니다. 시리아 정권이 이처럼 살상력이 큰 무기를 무모하게 사용하는 바람에 민간인 수천 명이 목숨을 잃었습니다. 인권 감시단체인 휴먼 라이츠 워치(Human Rights Watch)는 지난 11개월 동안 아사드 정부가 분쟁 지역의 작은 마을 한 곳에 감행한 공습만도 최소한 1,450 건은 된다고 추산합니다. 배럴 폭탄으로 사망한 민간인의 숫자가 교전 세력을 웃돌며, 작년에만 7만 6,000명이 넘는 시리아인이 목숨을 잃었습니다 . 이제까지 외교와 제재를 통해 이러한 상황을 종식시키려던 노력은 모두 실패로 끝났습니다. 변화가 일어나지 않는 한 2015년에도 추가로 10만 명이 살해당할 수 있습니다.

군사 임무가 항상 그러하듯 비행 금지 구역을 설정할 경우 이를 시행하는 항공기 조종사가 위험에 처할 수도 있습니다. 또한 아사드 정부군이 비행 금지 구역을 무력화하려 나설 수도 있습니다. 그러한 가능성이 있는 것은 사실이지만 우리는 비행 금지 구역을 설정하지 않는 한 어떠한 일이 발생할지 분명합니다. 염소를 무기화한 폭탄이 잠자는 가족을 덮칠 것입니다. 또한 알레포 상공에서 배럴 폭탄 공습이 거의 날마다 이어질 것입니다. 셀 수 없이 많은 사람들이 앞으로 수년에 걸쳐 목숨을 잃을 겁니다. 우리가 외면하고 행동 없이 한탄만 한다면 말입니다.

시리아 상공의 비행 금지 구역은 재앙을 초래한 이라크 전과는 다릅니다. 저는 이라크 전이 발발하기 전인 2002년 10월 샌프란시스코에서 있었던 반전 행진에 참여했습니다. 그 당시에도 이라크 전이 실체가 없는 주장을 핑계 삼아 일어났음이 확실했습니다. 아바즈 직원 상당수도 저와 함께 행진에 참여했으며, 아바즈 설립 초기에 벌인 캠페인 가운데 하나가 이라크 전의 확전을 반대하는 것이었습니다 . 하지만 시리아는 이라크와 달라도 한참 다릅니다. 시리아를 대상으로 한 이번 캠페인은 침략이나 정권 교체를 목표로 하지 않습니다. 이는 무방비 상태인 민간인 가정을 보호하기 위한 캠페인입니다.

제국주의적인 캠페인?

마지막으로 가장 신랄한 비판에 대해 대답하고자 합니다. 미국과 서구 세계가 자신들의 이익에 부합하도록 중동을 재편하고 제국주의적 야욕을 실행에 옮기는 데 아바즈가 도움을 주는 것이 아니냐는 의문이 제기되고 있습니다. 그에 대한 대답은 이번에도 절대적으로 “아니다”입니다. 아바즈는 4,100만 명의 회원으로 이루어진 공동체로서 우리가 현재 살고 있는 세상과 모든 지역의 사람들 대부분이 희망하는 세상 사이의 격차를 줄인다는 사명을 띠고 있습니다 . 그것이 아바즈가 공유하는 정서입니다. 또한 그 사명을 달성하기 위해 아바즈는 정부, 기업, 재단의 후원을 받아들이지 않습니다. 우리는 철저히 개인 회원의 모금으로만 운영됩니다.

아바즈 회원은 세계 방방곡곡에 살고 있으며 아바즈의 임무는 일개 국가의 편협한 이익을 추구하는 것이 아니라 세계 공동체의 바람을 달성하는 데 있습니다. 아바즈의 회원이 가장 많이 사는 나라는 미국이나 서유럽 국가가 아니라 브라질입니다. 또한 중동과 북아프리카 전역에 걸쳐 1백만 명이 넘는 아바즈 회원이 있으며, 러시아에 90만 명, 이란에 4만 명이 살고 있습니다.

아바즈 공동체는 도덕적인 정당성이 없는 외국의 중동 개입에 반대하는 캠페인을 정기적으로 벌이고 있습니다. 예를 들어 이스라엘이 팔레스타인을 악랄하게 점령하고 미국과 유럽연합이 이집트의 새로운 독재자를 용인한 데 대해 반대해왔습니다. 우리는 외국 세력의 중동과 북아프리카 개입이 비극적이고도 부정적인 유산을 남겼다는 사실을 잘 알고 있습니다.

비행 금지 구역이라 하면 조지 W. 부시의 대외 정책과 서구의 불법적인 내정 간섭을 떠올리는 분들도 계실 것입니다. 하지만 그때와는 다릅니다. 우리가 목표하는 비행 금지 구역은 특정한 나라에 의해 시행되어서는 안 될 것입니다. 이는 국제사회의 공조에 의해 시행되어야 하며 민간인 보호라는 뚜렷한 목표를 띠어야 합니다. 또한 터키, 사우디 아라비아, 아랍 에미리트 연방과 같이 공개적으로 비행 금지 구역 설정과 시리아의 민간인 보호를 촉구해온 국가들이 솔선하여 비행 금지 구역의 시행에 필요한 자원을 제공하여야 합니다. 프랑스의 사회주의 정부 역시 비행 금지 구역에 대한 강력한 지지를 밝힌 바 있습니다. 하지만 이러한 국가들도 미국의 지원을 전혀 받지 않은 채로는 행동에 나서지 못할 것입니다. 외교적, 군사적 자원이 있는 미국이 민간인의 안전이 확보되기까지 한시적으로 중재자 역할을 맡을 수밖에 없기 때문입니다.

이번 캠페인의 목표는 국제 사회가 내팽개쳐 기나긴 세월 갖가지 공포를 겪어야 했던 시리아의 민간인 가정을 보호하는 것입니다. 또한 이번 캠페인으로 존경스러운 비무장 민간 구조대 ‘화이트 헬멧(White Helmets)’의 요구 사항 에 힘을 실을 것입니다. 아바즈는 시리아에만 4만 1,906명의 회원이 있습니다. 현재 시리아인 대부분이 인터넷에 접속할 수단이 없는데도 수천 명이 아바즈의 청원에 동참했습니다. 그뿐만 아니라 지구 상 모든 국가 가운데 시리아야말로 이번 청원에 서명하고 이를 공유한 아바즈 회원의 비율이 가장 높은 곳입니다. 아바즈 공동체는 무방비 상태의 민간인이 보호되어야 한다는 원칙을 다시 한 번 후원합니다. 그리고 시리아의 아바즈 회원 수 만 명이 그 원칙의 수혜자가 되어야 합니다.

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이번 캠페인의 목표는 폭력의 확대가 아니라 폭력의 종식에 있습니다. 최근 ISIS와 이란의 핵 협상에 관한 뉴스 보도에 휩쓸려 우리는 인간 세상의 단순한 진실을 잊었습니다. 여러분과 나와 같은 사람 수백 만 명이 현재 시리아에서 필사적으로 피난처를 찾고 자녀들을 먹일 음식과 입힐 옷을 마련하며 끔찍한 폭력 속에서 하루하루 생존을 부지하느라 고생하고 있다는 사실입니다. 아바즈의 이번 캠페인은 그들을 위한 것입니다.

저는 이 글이 도움이 되기를 바랍니다. 아바즈가 이번 캠페인에 착수하는 것을 보시고, 여러분은 아바즈를 떠나기로 결심했을지도 모릅니다. 그리고 우리의 가치관이 여러분과 부합하지 않는다면 그 선택이 최선책일 겁니다. 하지만 모든 인간의 생명이 똑같이 소중하고 보호받을 가치가 있다고 생각한다면 앞으로도 아바즈의 활동에 참여하고 여러분의 관점을 계속해서 제공해 주시길 바랍니다. 우리 가운데 그 누구도 절대적인 진리가 무엇인지는 알지 못합니다. 그러므로 계속해서 서로의 말에 귀기울이고 서로서로 관계를 맺어야 진리에 가까이 다가갈 수 있습니다. 이 글에서 우리가 정말로 잘못 생각하고 있는 점이 있다면 알려주시길 바랍니다.

존경과 고마움을 담아

존 타이
아바즈 캠페인 디렉터